Exista un miros intepator in ferma lui Ratna Raju despre care spune ca ii protejeaza culturile de vremea imprevizibila si extrema, care a devenit mai frecventa odata cu schimbarile climatice cauzate de om. Mirosul provine dintr-un amestec de urina de vaca, un zahar nerafinat cunoscut sub numele de jaggery si alte materiale organice care actioneaza ca ingrasaminte, pesticide si bariere de vreme nefavorabila pentru porumbul, orezul, legumele cu frunze si alte legume din ferma sa din Guntur, in sudul Indiei. Statul Andhra Pradesh. Regiunea este frecvent lovita de cicloane si caldura extrema, iar fermierii spun ca asa-numita agricultura naturala le protejeaza culturile, deoarece solul poate retine mai multa apa, iar radacinile lor mai robuste ajuta plantele sa reziste la vanturi puternice.
Andhra Pradesh a devenit un exemplu pozitiv al beneficiilor agriculturii naturale, iar sustinatorii sustin ca sprijinul activ guvernamental este principalul motor pentru succesul statului. Expertii spun ca aceste metode ar trebui extinse pe vastele terenuri agricole ale Indiei, deoarece schimbarile climatice si scaderea profiturilor au dus la proteste multiple ale fermierilor in acest an. Dar sprijinul guvernamental in curs de dezvoltare din toata tara pentru aceste metode inseamna ca majoritatea fermierilor folosesc in continuare pesticide si ingrasaminte chimice, facandu-i mai vulnerabili atunci cand se lovesc de vreme extrema. Multi fermieri cer investitii federale si de stat mai mari pentru a ajuta fermele sa treaca la practici mai rezistente la schimbarile climatice.
Pentru multi, beneficiile unei investitii mai mari in agricultura naturala sunt deja evidente: in decembrie, ciclonul Michaung, o furtuna care se misca cu pana la 110 kilometri pe ora (62 mile pe ora) a adus ploi abundente pe coasta de sud-est a Indiei, inundand orase si campuri. O evaluare preliminara efectuata cateva saptamani mai tarziu a constatat ca 600.000 de acri de culturi au fost distruse in statul Andhra Pradesh.
Cu toate acestea, la ferma naturala a lui Raju, unde cultiva orazala la acea vreme, „apa de ploaie din fermele noastre s-a infiltrat in pamant intr-o singura zi”, a spus el. Solul poate absorbi mai multa apa, deoarece este mai poros decat solul incarcat cu pesticide, care este crustos si uscat. Plantarea diferitelor tipuri de culturi pe tot parcursul anului – spre deosebire de fermele cu o singura cultura mai standard – ajuta, de asemenea, la mentinerea sanatoasa a solului, a spus el.
Dar campurile fermierului vecin Srikanth Kanapala, care se bazeaza pe pesticide si ingrasaminte chimice, au fost inundate timp de patru zile dupa ciclon. El a spus ca a vazut ca recoltele lui Raju tin ferm in timp ce esuarea lui l-a facut curios despre metodele alternative de agricultura.
„Am suferit pierderi uriase”, a spus Kanapala, care estimeaza ca a pierdut pana la 600 de dolari din cauza ciclonului, o suma substantiala pentru un mic fermier din India. „Pentru urmatorul sezon de plantare, intentionez sa folosesc si metode naturale de agricultura.”
Initiativele guvernamentale locale si federale au dus la aproximativ 700.000 de fermieri sa treaca la agricultura naturala in stat, potrivit Rythu Sadhikara Samstha, o organizatie non-profit sustinuta de guvern, lansata in 2016 pentru a promova agricultura naturala. Statul Andhra Pradesh spera sa-i inspire pe toti cei sase milioane de fermieri sa se apuce de agricultura naturala pana la sfarsitul deceniului.
Ministerul agriculturii al guvernului federal indian a cheltuit peste 8 milioane de dolari pentru a promova agricultura naturala si spune ca fermierii care cultiva aproape un milion de acri in toata tara au trecut la aceasta practica. In luna martie a anului trecut, ministrul junior al agriculturii din India a spus ca spera ca cel putin 25% din fermele din India vor folosi tehnici de agricultura organica si naturala.
Dar fermieri precum Meerabi Chunduru, unul dintre primii din regiune care a trecut la agricultura naturala, au spus ca este nevoie de mai mult sprijin guvernamental si politic. Chunduru a spus ca a trecut la practica dupa ce starea de sanatate a sotului ei s-a deteriorat, ceea ce crede ca se datoreaza expunerii prelungite la unele pesticide daunatoare.
Desi efectele diferitelor pesticide asupra sanatatii nu au fost inca studiate in detaliu, lucratorii agricoli din intreaga lume sustin de mult timp ca expunerea prelungita a cauzat probleme de sanatate. In februarie, un juriu din Philadelphia a acordat despagubiri in valoare de 2,25 miliarde de dolari intr-un caz in care un herbicid cu glifosat – restrictionat in India din doar 2022 – a fost legat de cancerul de sange al unui rezident. In India, 63 de fermieri au murit in statul vestic Maharashtra in 2017, despre care se crede ca ar fi legat de un pesticid care contine substanta chimica Diafenthiuron, care este in prezent interzis in Uniunea Europeana, dar nu si in India.
„In acest moment, nu multi politicieni vorbesc despre agricultura naturala. Exista ceva sprijin, dar avem nevoie de mai mult”, a spus Chunduru. Ea a cerut mai multe subventii pentru seminte, cum ar fi arahide, gram negru, sorg, legume si porumb, care pot ajuta fermierii sa faca schimbarea.
Activistii pentru drepturile fermierilor au spus ca scepticismul cu privire la agricultura naturala in randul liderilor politici, birocratilor guvernamentali si oamenilor de stiinta este inca omniprezent, deoarece inca au incredere in modelele agricole existente care folosesc ingrasaminte, insecticide si pesticide pentru a atinge productivitatea maxima. Pe termen scurt, alternativele chimice pot fi mai ieftine si mai eficiente, dar pe termen lung afecteaza sanatatea solului, ceea ce inseamna ca sunt necesare cantitati mai mari de substante chimice pentru a mentine culturile, provocand un ciclu de costuri mai mari si un sol mai sarac, avocatii agriculturii naturale spun.
„Initiativele agroecologice nu primesc atentia adecvata sau cheltuielile bugetare”, a spus Kavitha Kuruganti, o activista care pledeaza pentru practicile agricole durabile de aproape trei decenii. Guvernul indian cheltuieste mai putin de trei procente din bugetul total pentru agricultura. A alocat aproape 20 de miliarde de dolari subventii pentru ingrasaminte anul acesta, dar doar 55 de milioane de dolari au fost alocati de catre guvernul federal pentru a incuraja agricultura naturala. Kuruganti a spus ca exista o mana de politicieni care sustin practica, dar extinderea acesteia ramane o provocare in India.
Lipsa standardelor si liniilor directoare nationale sau a unui lant de aprovizionare viabil prin care fermierii sa-si poata vinde produsele, mentine, de asemenea, agricultura naturala relativ de nisa, a spus NS Suresh, om de stiinta la Centrul pentru Studiul Stiintei, Tehnologiei si Politicii, o companie din Bengaluru. think-tank.
Dar pentru ca aceasta practica ajuta la mentinerea sanatoasa a plantelor si a solului in diferite tipuri de sol si in tot felul de conditii meteorologice imprevizibile, este benefica pentru fermierii din intreaga Indie, de la munti pana la coaste, spun expertii. Iar practica de a planta diferite culturi pe tot parcursul anului inseamna ca fermierii au produse de recoltat in orice moment, oferind un plus de impuls solului si portofelului lor.
Chunduru, care practica agricultura naturala de patru ani incoace, spera ca prioritizarea agriculturii naturale in tara poate avea beneficii atat pentru producatori, cat si pentru consumatorii de culturi, iar alti fermieri evita tipul de daune cu care s-a confruntat sotul ei.
„Putem oferi hrana bogata in nutrienti, sol si sanatate fizica” generatiilor viitoare, a spus ea.
