Nebun, rau si insetat de sange. Acestea sunt doar cateva epitete atribuite barbatilor care sunt considerati in mod traditional cei mai „rai” imparati romani. In mod ironic, acesti raufacatori sunt printre cei mai cunoscuti conducatori romani, din toate motivele gresite. Lista faptelor lor este vasta – de la aruncarea oamenilor de pe stanci, la numirea unui cal consul, la cantatul la un instrument in timp ce Roma ardea. Alegeti, alegeti o crima si exista o multime de dovezi ca un membru al acestui grup notoriu a comis-o.
Cu toate acestea, in timp ce sursele abunda in detalii suculente care descriu diverse orori si numeroase perversitati, aceste povesti nu rezista unei examinari mai atente. Acest lucru nu este surprinzator. Cele mai multe dintre aceste relatari au fost scrise de autori ostili acestor imparati romani calomniati. Acesti barbati aveau o agenda clara si se bucurau adesea de sprijinul noului regim, care profita din defaimarea predecesorilor lor. Asta nu inseamna ca acesti imparati romani „nebuni” erau conducatori competenti. In cele mai multe cazuri, erau oameni aroganti, nepotriviti sa conduca, hotarati sa domneasca ca autocrati. Totusi, ar fi gresit sa-i pictezi drept ticalosi epici. Iata cateva dintre cele mai salate povesti prezentate intr-o lumina diferita, mai nuantata si complexa.
1. Insula imparatului roman nebun
Capri este o insula situata in Marea Tireniana, aproape de sudul Italiei. Este un loc frumos, fapt recunoscut de romani care au transformat Capri intr-o statiune insulara. Din pacate, a fost si locul unde al doilea imparat roman, Tiberius, s-a retras din public, la mijlocul domniei. Potrivit surselor, in timpul sederii lui Tiberius, Capri a devenit inima intunecata a Imperiului.
Sursele il infatiseaza pe Tiberiu ca pe un barbat paranoic si crud care a ordonat moartea mostenitorului sau, Germanicus, si a permis coruptia fulgeratoare, fara sa faca nimic pentru a controla Garda Pretoriana infometata de putere. Cu toate acestea, la Capri, domnia depravata a lui Tiberiu si-a atins apogeul (sau nadirul).
Potrivit istoricului Suetonius, insula era un loc al ororilor, unde Tiberius i-a torturat si executat atat pe dusmanii sai, cat si pe oamenii nevinovati care au provocat furia imparatului. Au fost aruncati de pe stancile inalte ale insulei, in timp ce Tiberius a urmarit disparitia lor. Barcagii cu bate si carlige aveau sa-i opreasca pe cei care au supravietuit cumva caderii mortale. Ar fi norocosi, deoarece multi au fost torturati inainte de executie. O astfel de poveste se refera la un pescar care a indraznit sa ocoleasca securitatea imparatului paranoic pentru a-i oferi un cadou – un peste mare. In loc de recompensa, garzile imparatului l-au prins pe ghinionist, frecandu-i fata si corpul infractorului cu acelasi peste!
Aceasta poveste si povesti asemanatoare il picteaza pe Tiberiu ca pe o figura macasa de groaza; un om amarat, paranoic si criminal, care se bucura de suferinta celorlalti. Totusi, nu ar trebui sa uitam ca sursa noastra principala – Suetonius – a fost un senator care nu-si placea puternic imparatii din dinastia Julio-Claudian. Infiintarea Imperiului Roman de catre Augustus i-a prins pe senatori neprevazuti si le-a fost greu sa se adapteze acestui nou stil de guvernare. Mai mult, Suetonius scria la sfarsitul secolului I d.Hr., iar Tiberius, mort de mult timp, nu s-a putut apara. Suetonius va fi o figura recurenta in povestea noastra, cu agenda sa clara impotriva conducatorilor autocratici julio-claudieni si laudele sale fata de noul regim Flavian. Povestile lui nu sunt deseori altceva decat zvonuri – povesti de barfa asemanatoare tabloidelor moderne.
In loc de monstru, Tiberius era o figura interesanta si complexa. Un renumit comandant militar, Tiberius nu a vrut niciodata sa conduca ca imparat. Nici nu era prima alegere a lui Augustus. Tiberius a fost ultimul barbat in picioare, singurul reprezentant masculin al familiei lui Augustus care a supravietuit primului imparat roman. Pentru a deveni imparat, Tiberius a trebuit sa divorteze de iubita sa sotie si sa se casatoreasca cu Iulia, singurul copil al lui Augustus si vaduva celui mai apropiat prieten al sau, Marcus Agrippa. Casnicia a fost una nefericita, deoarece Julia nu-i placea noul ei sot. Abandonat de familia sa, Tiberius a apelat la prietenul sau, prefectul pretorian Sejanus. Ceea ce a primit in schimb a fost tradare. Sejanus a exploatat increderea imparatului pentru a scapa de dusmanii si rivalii sai, inclusiv de singurul fiu al lui Tiberiu.
Tiberiu l-a executat pe Sejanus pentru greselile sale, dar nu a mai fost niciodata acelasi om dupa aceea. Profund paranoic, si-a petrecut restul domniei in izolare pe Capri. Imparatul a vazut dusmani peste tot, iar unii dintre oameni (atat vinovati, cat si nevinovati) probabil si-au gasit sfarsitul pe insula.
2. Calul care a fost (nu) facut consul
In timp ce primii ani ai domniei lui Gaius Cezar au fost promitatori, nu a durat mult pana cand imparatului Caligula sa-si arate adevaratele culori. Povestirile lui Suetonius sunt pline de povesti despre cruzime si depravare, de la relatia incestuoasa a baietelului imparat cu surorile sale pana la razboiul sau prost cu Neptun – zeul marii. Curtea lui Caligula este descrisa ca o groapa de desfranare, care abunda in tot felul de perversitati, in timp ce omul din centrul tuturor pretindea a fi o zeitate. Nelegiuirile lui Caligula sunt prea numeroase pentru a fi socotite, stabilindu-l ca insusi modelul unui imparat roman nebun. Una dintre cele mai interesante si mai trainice povesti despre Caligula este povestea lui Incitatus, calul preferat al imparatului, care aproape ca a devenit consul.
Potrivit lui Suetonius (sursa celor mai multe barfe despre depravarea si brutalitatea lui Caligula), imparatul a avut o pasiune atat de mare pentru armasarul sau iubit incat i-a dat lui Incitatus propria sa casa, cu o taraba de marmura si o iesle de fildes. Un alt istoric, Cassius Dio, a scris ca servitorii au hranit animalele cu ovaz amestecat cu fulgi de aur. Acest nivel de rasfat poate parea excesiv pentru unii. Foarte probabil, ca si in majoritatea rapoartelor negative despre Caligula, a fost doar un zvon. Cu toate acestea, nu trebuie sa uitam ca tinerii Romei iubeau caii si cursele de cai. Mai mult, Caligula era imparatul, astfel incat sa-i poata oferi carcelului sau premiu cel mai bun tratament posibil.
Dar povestea devine si mai interesanta. Potrivit surselor, Caligula l-a iubit atat de mult pe Incitatus, incat a decis sa-i acorde consulatul — una dintre cele mai inalte functii publice din Imperiu. Deloc surprinzator, un astfel de act i-a socat pe senatori. Este tentant sa credem povestea consulului ecvin, care a solidificat reputatia de nebun al lui Caligula, dar realitatea din spatele ei este mai complexa. Primele decenii ale Imperiului Roman au fost o perioada de lupta intre imparat si detinatorii traditionali ai puterii – aristocratia senatoriala. In timp ce retrasul Tiberius refuzase majoritatea onorurilor imperiale, tanarul Caligula a imbratisat cu usurinta rolul imparatului. Hotararea sa de a conduce ca autocrat absolutist l-a adus in coliziune cu Senatul Roman si, in cele din urma, a dus la moartea lui Caligula.
Nu este un secret faptul ca Caligula detesta Senatul, pe care il vedea ca un obstacol in calea guvernarii sale absolute si o potentiala amenintare pentru viata lui. Astfel, povestea primului oficial ecvin din Roma ar fi putut fi doar una dintre numeroasele cascadorii ale lui Caligula. A fost o incercare deliberata de a umili adversarii imparatului, o farsa pentru a le arata senatorilor cat de lipsita de sens era meseria lor, deoarece chiar si un cal o putea face mai bine! Sau ar fi putut fi doar un zvon, o poveste senzationala fabricata care si-a jucat rolul in transformarea barbatului tanar, incapatanat si arogant intr-un raufacator epic. Cu toate acestea, in cele din urma, Senatul a esuat. Si-au indepartat cel mai rau dusman, dar in loc sa puna capat guvernarii unui singur om, Garda Pretoriana l-a proclamat pe unchiul lui Caligula, Claudius, drept noul imparat. Imperiul Roman a fost aici pentru a ramane.
3. Lautari in timp ce Roma arde
Ultimul imparat al dinastiei Julio-Claudiene este considerat unul dintre cei mai cunoscuti conducatori din istoria romana si mondiala. Mama/sotie-ucigas, pervers, monstru si anti-Hristos; Nero a fost, fara indoiala, un barbat pe care oamenilor le placea sa-l urasca. Sursele antice sunt vehement ostile tanarului conducator, numindu-l pe Nero distrugatorul Romei. Intr-adevar, Nero a fost acuzat ca a prezidat una dintre cele mai grave calamitati care au lovit vreodata capitala imperiala – Marele Incendiu al Romei. Pentru a inrautati lucrurile, imparatul a jucat in mod infam in timp ce marele oras cadea in scrum. Numai aceasta scena este suficienta pentru a-i rezerva reputatia lui Nero ca unul dintre cei mai rai imparati romani.
Cu toate acestea, rolul lui Nero in calamitatea Romei a fost mult mai complex decat stiu majoritatea oamenilor. Pentru inceput, Nero nu a cantat de fapt in timp ce Roma ardea (laura nu fusese inca inventata), nici nu canta la lira. De fapt, Nero nu a incendiat Roma. Cand focul a izbucnit la Circul Maxim pe 18 iulie 64 d.Hr., Nero se odihnea in vila sa imperiala, la 50 km de Roma. Cand imparatul a fost anuntat despre dezastrul care se desfasura, el a actionat de fapt cu prudenta. Nero s-a grabit imediat inapoi in capitala, unde a condus personal eforturile de salvare si a asistat victimele.
Tacitus a scris ca Nero a deschis Campusul Martius si gradinile sale fastuoase pentru cei fara adapost, a construit locuinte temporare si a asigurat hrana pentru oameni la preturi mici. Dar Nero nu s-a oprit aici. El a daramat cladiri pentru a ajuta la oprirea avansului incendiului si, dupa ce focul s-a stins, a instituit coduri de constructii mai stricte pentru a preveni un dezastru similar in viitorul apropiat. Deci, de unde a venit mitul despre lautari?
La scurt timp dupa incendiu, Nero s-a angajat intr-un program ambitios de constructie pentru noul sau mare palat, Domus Aurea, facandu-i pe multi sa se intrebe daca a ordonat incendiul de la inceput. Planurile extravagante ale lui Nero i-au intarit si mai mult opozitia. La fel ca unchiul sau Caligula, intentia lui Nero de a conduce singur a dus la o confruntare deschisa cu Senatul. Ostilitatile au fost amplificate si mai mult de participarea personala a lui Nero la spectacole teatrale si la evenimente sportive, considerate de elitele educate drept nepotrivite si neromane pentru cineva care conducea Imperiul. Asemenea lui Caligula, provocarea lui Nero la Senat a fost inversata, terminandu-se cu moartea sa violenta si prematura. Deloc surprinzator, numele sau a fost patat pentru posteritate de autori prietenosi cu noul regim. Cu toate acestea, mostenirea lui Nero a persistat, Roma indreptandu-se incet, dar constant catre stapanirea absolutista.
4. Imparatul roman care a vrut sa fie un gladiator
Printre imparatii romani „nebunii”, unul dintre cei mai cunoscuti este Commodus, imortalizat in doua epopee de la Hollywood: „ Caderea Imperiului Roman ” si „ Gladiatorul ”. Commodus, totusi, este renumit pentru toate motivele gresite. Dupa ce a mostenit Imperiul de la tatal sau competent, Marcus Aurelius, noul conducator a abandonat razboiul impotriva barbarilor germani, negand Romei victoria sa greu luptata. In loc sa urmeze exemplul curajosului sau tata, Commodus s-a intors in capitala, unde si-a petrecut restul domniei falimentand vistieria, cheltuind sume mari pentru evenimente fastuoase, inclusiv jocuri de gladiatori.
Sportul sangeros din arena era distractia preferata a lui Commodus, iar imparatul a participat personal la lupte mortale. Cu toate acestea, actul de a lupta in arena a infuriat Senatul. Era nepotrivit pentru imparat sa lupte impotriva sclavilor si criminalilor. Mai rau, sursele l-au invinovatit pe Commodus ca a concurat cu luptatori slabi, bolnavi sau mutilati. Nu a ajutat faptul ca Commodus a taxat Roma exorbitant pentru aparitiile sale in arena. Pentru a adauga insulta la vatamare, Commodus s-a imbracat adesea in piei de animale precum Hercule, pretinzand ca este un zeu viu. Astfel de acte i-au adus imparatului un numar mare de dusmani, ducand la asasinarea lui in 192 e.n.
Desi aceste acuzatii sunt intr-adevar severe, din nou, ar trebui sa luam in considerare intreaga imagine. La fel ca majoritatea imparatilor „nebuni”, Commodus a fost in conflict deschis cu Senatul. Desi senatorii detestau participarea imparatului la luptele de gladiatori, nu au avut de ales decat sa priveasca. Commodus era, pana la urma, superiorul lor. Pe de alta parte, Commodus a fost iubit de oameni, care i-au apreciat abordarea cu picioarele pe pamant. Luptele din arena ar fi putut fi incercarea deliberata a imparatului de a castiga sprijinul popular. Identificarea sa cu Hercule ar fi putut fi, de asemenea, parte a strategiei de legitimare a imparatului, urmand precedentul stabilit de regii-zei elenistici. Commodus nu a fost primul imparat care a fost obsedat de Orient. Cu un secol mai devreme, si imparatul Caligula s-a autoproclamat zeitate vie.
Ca si in cazul predecesorului sau defaimat, confruntarea lui Commodus cu Senatul s-a produs inapoi, ducand la moartea sa prematura. In haosul razboiului civil care a urmat, reputatia imparatului s-a inrautatit, Commodus fiind invinuit pentru dezastru. Cu toate acestea, Commodus nu era un monstru. Nici nu era un conducator nebun sau crud. Fara indoiala, el nu a fost o alegere buna pentru imparat, aratand defectele strategiei „succesiunii prin sange”. Conducerea Imperiului Roman a fost o povara si o responsabilitate grea si nu toata lumea se putea ridica la inaltime. Nu a ajutat faptul ca Commodus s-a angajat personal in lupte de gladiatori. Sau ca a pretins ca este (si s-a comportat ca) un zeu viu. In timp ce oamenii si armata l-au aprobat, elitele au fost furioase. Acest lucru a dus la un singur rezultat posibil – moartea si defaimarea lui Commodus. Tanarul nepotrivit sa conduca a devenit monstrul, iar infamia lui (fabricata) a persistat pana astazi.
