Cu aproximativ 400 de ani in urma, vanatoarea de vrajitoare din Europa era la apogeu. Intre secolele al XV-lea si al XVIII-lea, aproximativ 50.000 de oameni, majoritatea femei, au fost executati pentru vrajitorie in toata Europa. Ei au fost acuzati de inchinare la diavol, erezie si vatamare a vecinilor prin folosirea vrajitoriei. Anii 1620 au fost cea mai intensa faza de persecutie in locuri precum Eichstatt din Germania, unde aproape 300 de vrajitoare au fost executate intre 1617 si 1631.
Procesele de vrajitorie au durat ca o chestiune de curiozitate, divertisment si dezbatere. Dar, in ciuda acestui interes, intelegerile populare despre vanatoarea de vrajitoare europene sunt pline de erori si conceptii gresite. Asa ca, avand in vedere ca este sezonul vrajitoarei, este timpul sa risipim cateva mituri.
1. Vrajitoria este o idee medievala
Nu este – este modern. Biserica crestina a fost sceptica cu privire la realitatea vrajitoriei pana in secolul al XV-lea. Chiar si atunci, multi teologi si duhovnici nu credeau ca vrajitoria este o amenintare.
Primele incercari ale oamenilor despre care se credea ca sunt inchinatori rauvoitori ai Diavolului, care au provocat in mod activ rau, au avut loc in secolul al XV-lea. Cea mai intensa perioada de vanatoare de vrajitoare a durat intre aproximativ 1560 si aproximativ 1630.
Inainte de asta au existat foarte putine procese de vrajitorie, pentru ca se credea ca actele de vrajitorie sunt o iluzie provocata de Diavol cu permisiunea lui Dumnezeu.
2. Procesele de vrajitorie au avut loc peste tot
Cele mai multe procese de vrajitorie au avut loc in centrul, vestul sau nordul Europei. Acestea au fost zonele care au fost leaganul Reformelor protestante si catolice, care au vazut transformarea geografiei religioase a Europei. Iar Renasterea de nord si revolutia stiintifica transformasera modul in care era inteleasa lumea.
Peste 50% din toate studiile din Europa au avut loc in Germania. Dar chiar si acolo, persecutia vrajitoarelor a fost limitata la cateva dintre foarte multele teritorii autonome si semi-autonome din care era cuprinsa.
In locuri precum Islanda si Tara Galilor, au existat foarte putine procese de vrajitorie. Se pare ca credintele locale despre magie si vrajitorie, alaturi de atitudinile duhovnicilor si ale judecatorilor, pot fi motivele pentru aceasta.
3. Inchizitia a incercat si a executat majoritatea vrajitoarelor
Inchizitiile romane, spaniole si portugheze, infiintate in secolul al XVI-lea, erau responsabile pentru tratarea problemelor de erezie. Ei au devenit notori pentru rigoarea lor in eliminarea opozitiei fata de ortodoxia catolica. Cu toate acestea, au ars foarte putini suspecti de vrajitoare. In intreaga peninsula iberica si italiana, inchizitiile au executat mai putini suspecti decat au fost spanzurati in Anglia.
Inchizitia spaniola a pus capat proceselor de vrajitorie care se revarsasera din Franta la inceputul secolului al XVII-lea, asumandu-si jurisdictia asupra acuzatiilor de vrajitorie.
4. Numai femeile au fost judecate pentru vrajitorie
Este adevarat ca 80% dintre cei judecati si executati pentru vrajitorie erau femei. Multi vanatori de vrajitoare, precum cei din Eichstatt, au selectat si suspecti de sex feminin in detrimentul celor barbati, chiar daca dovezile ar putea fi foarte asemanatoare.
Cu toate acestea, in unele locuri, precum Rusia, barbatii au fost cei care au format majoritatea suspectilor de vrajitoare. Acest lucru s-a intamplat in primul rand pentru ca rusii au conceptualizat genul in mod foarte diferit fata de oamenii din Europa de Vest.
Indiferent daca suspectii de vrajitoare au fost acuzati in fata magistratilor sau denuntati sub tortura, vecinele lor erau cele mai probabile sa-i acuze.
In Anglia, femeile aflate la marginea societatii erau mai vulnerabile la acuzatiile de vrajitorie atunci cand lucrurile mergeau prost pentru vecinii lor, cum ar fi morti inexplicabile sau vatamari. Acesta a fost cazul lui Ursley Kemp, unul dintre cei doi suspecti de vrajitoare din St Osyth, Essex, care au fost spanzurati in 1582. Kemp era o figura marginala a orasului, o femeie cu un fiu nelegitim care isi facea banii prin abilitatile ei de vindecare.
In Eichstatt, a fost un produs al proceselor de tortura. Cand suspectii (dintre care peste 90% erau femei) au fost nevoiti sa numeasca numele sub tortura, le-au dat pe cele ale vecinilor lor. Retelele suspectilor au fost intemeiate pe sexul lor; femeile numeau femei si putinii barbati suspecti numeau barbati.
5. Vrajitoarele erau intr-adevar adeptele unui cult pagan al fertilitatii
Acest mit a fost promovat de egiptologul Margaret Murray la inceputul secolului al XX-lea si a fost apoi dezmintit de istoricul C. L’Estrange Ewen aproape de indata ce a aparut. S-a bazat pe o citire partiala a dovezilor disponibile despre vrajitorie.
A persistat pentru ca Murray a scris articolul Encyclopaedia Britannica despre vrajitorie, care a ramas tiparit timp de 40 de ani, pana in 1969, si a sustinut activ noua religie Wiccan tiparita in anii 1950. Aceasta noua religie a fost fondata de Gerald Gardner, care a reinviat ceea ce el credea a fi vrajitorie pagana antica in anii 1930. Dar nu are nicio legatura materiala cu nicio forma de vrajitorie istorica.
Majoritatea vrajitoarelor erau femei crestine obisnuite care s-au trezit acuzate de vrajitorie de catre vecinii lor sau denuntate de alti suspecti sub tortura.
